Donostia - Álvaro Untoria apenas tendrá tiempo para disfrutar de su condición de campeón del Parejas, ya que el próximo sábado estrenará su txapela en el frontón de Nájera, su localidad natal, escenario en el que disputará una eliminatoria de dieciseisavos de final correspondiente al Manomanista de la LEP.M que hoy se presenta en Bilbao (11.30 horas).

El mano a mano comenzará el viernes en Zumarraga, pero para conocer los nombres de los protagonistas de los primeros cruces habrá que esperar hasta este mediodía, que es cuando se sortean los emparejamientos. En principio, y salvo sorpresas, ya se conocen las identidades de los participantes, ocho por empresa. En representación de Aspe, Juan Martínez de Irujo, el defensor del título, encabeza un listado de aspirantes en el que también figuran Julen Retegi, subcampeón de la pasada edición y que recientemente renovó por un año con la empresa de Eibar, Yves Xala, Jon Jaunarena, Joseba Ezkurdia, Aitor Zubieta, Beñat Rezusta (por su condición de campeón de Segunda) y Jokin Altuna. Los aspirantes de Asegarce serán Mikel Urrutikoetxea, Aimar Olaizola, Mikel Beroiz, Oinatz Bengoetxea, Jon Ander Albisu, Iker Arretxe, Álvaro Untoria e Iñaki Artola.

Ausencias notables El Manomanista de la LEP.M de 2015 va a contar con ausencias notables, ya que Mikel Idoate, semifinalista hace un año, hace tres y hace cuatro, no podrá jugar por tener la mano izquierda lesionada, mientras que Abel Barriola, campeón en 2002, anunció la pasada semana su renuncia a la competición. También fallarán este año José Javier Zabaleta, con un tobillo lesionado, y David Merino, con escaso ritmo de competición.

Todas estas ausencias han tenido consecuencias. Aspe ha repescado a Altuna III, pese a perder la previa que le enfrentó a Jaunarena, y también ha echado mano de Zubieta, finalista del Parejas que a partir de hoy regresa a la disciplina de Aspe tras su cesión de cinco meses en Asegarce. Por su parte, la empresa bilbaina, tras perder a Idoate, ha presci ndido de la previa que iban a disputar Arretxe II y Albisu, y ambos entrarán en un bombo en el que falta por conocer el sustituto de Idoate como cabeza de serie. Xala, el pelotari al que hace un año eliminó el chantreano en cuartos de final, debería ser el elegido. - J.L.