Elgoibar, el más grande lejos

VIVEN a miles de kilómetros de distancia y nunca han estado por estos lares, pero desde hace varios años un municipio guipuzcoano forma parte de sus vidas y cada fin de semana defienden con orgullo su nombre. Son los integrantes del Elgoibar, un equipo de fútbol aficionado creado en el año 2001 y que juega en la Liga Vasco-Germana de la región de Buenos Aires: la liga amateur más grande de Argentina.

En total son 364 los equipos que disputan esa competición (divididos en cuatro categorías) y el Elgoibar es uno de los más destacados en la categoría principal. De hecho, a pesar de ser un equipo joven y con apenas una década de existencia, el Elgoibar ya tiene en su palmarés cuatro títulos en la máxima categoría. En 2007 ganó los torneos Apertura (se disputa de marzo a junio) y Clausura (de junio a diciembre) y en los años 2008 y 2010 el que se juega durante el primer semestre.

La agrupación logró sus cuatro títulos de Liga bajo la dirección técnica de Mariano Chara Cardamone, pero este año ha iniciado la competición a las órdenes de su nuevo técnico, Dario Vilar, padre de uno de los jugadores y "probablemente el mayor hincha de nuestro equipo", explica Mariano Andrade Bichi, otro de los integrantes del Elgoibar.

Bichi no oculta su tristeza por la marcha de Chara Cardamone, que ha dejado la disciplina del Elgoibar "porque quiere hacer carrera en algún club del fútbol profesional".

Aún así, él y el resto de los componentes del equipo han recibido con los brazos abiertos tanto a su nuevo entrenador, Darío, como a su mujer, Mónica, otra fan incondicional y la persona que se encarga del cuidado de las camisetas de los jugadores y de dejar todo perfectamente preparado para el partido siguiente.

En la actualidad, el Elgoibar cuenta con una plantilla de 22 jugadores, todos argentinos. La mayoría de ellos reside en la localidad de Lavallol, partido de Lomas de Zamora, por lo que es allí donde entrenan habitualmente.

"Cuando hacemos trabajos con pelota vamos a La Bajadita, un campo de juego que está cerca de la estación de trenes de Lavallol, y cuando hacemos trabajos físicos vamos a la plaza central", explica Bichi, quien incide en el esfuerzo que hacen los miembros del grupo para prepararse y dejar en buen lugar al Elgoibar. Más que nada porque "todos trabajamos, tenemos nuestras familias y ni siquiera tenemos un club que nos brinde una estructura organizativa".

A pesar de las dificultades, el Elgoibar fue el primer conjunto de la Liga Vasco-Germana en conseguir tres títulos consecutivos (los dos campeonatos de 2007 y el Apertura de 2008), una circunstancia que le ha llevado a ser el equipo que custodia la Copa de la Liga.

No en vano, el reglamento de la competición establece que el equipo que gane tres campeonatos seguidos se queda definitivamente con la Copa Vasco-Germana. Una vez conseguida esa hazaña, el objetivo más inmediato que se marcan los jugadores del Elgoibar es el de lograr su quinto título en el torneo Apertura que acaba de empezar (llevan seis puntos de nueve posibles); lo que les permitiría igualar los cinco entorchados que hasta la fecha solo ha logrado el Hertha Berlin.

Eso sí, el pentacampeón logró sus títulos en los primeros años de la Liga, cuando la cantidad de equipos que la disputaban y el nivel de los contendientes era mucho menor que ahora.

Desde su nacimiento en 1998, la Liga Vasco-Germana de la región de Buenos Aires ha servido como trampolín para varios jugadores que han dado el salto al fútbol profesional.

Germán Denis, que ha jugado en diversos equipos de renombre como el Independiente de Argentina o los italianos Napoli y Udinese; Agustin Pelletieri (Lanús de Argentina y AEK de Atenas) y Clemente Rodríguez (Los Andes, Boca Juniors, Spartak de Moscú, Espanyol de Barcelona y Estudiantes de la Plata) son algunos de los ejemplos más significativos.

Semejanzas y diferencias

El mismo escudo pero con los colores de la Ikurriña

Los jugadores del equipo de fútbol aficionado que representa a la localidad guipuzcoana en la Liga Vasco-Germana de Argentina lucen en sus camisetas un escudo prácticamente igual al del Club Deportivo Elgoibar. La única diferencia está en el color verde del fondo del triángulo superior del escudo, que en el caso del club vasco es prácticamente negro.

La diferencia principal está en la indumentaria de ambos equipos; toda vez que las franjas de la camiseta del conjunto guipuzcoano son rojiblancas; mientras que las del equipo andino son de color verde y rojizo.

Curiosamente, los tres colores de la ikurriña (verde, blanco y rojo) están presentes en la vestimenta de los jugadores argentinos; al igual que en la enorme bandera que les acompaña en cada uno de los partidos que disputan con su equipo.

Además de los colores de la enseña vasca, la bandera del Elgoibar argentino está acompañada por la leyenda El más grande lejos; todo un acierto si se tiene en cuenta que al primer equipo de fútbol de la localidad guipuzcoana se le conoce desde hace décadas con el sobrenombre de Haundi (grande, en euskera).

El sueño del equipo

Poder venir un día a Elgoibar

Los jugadores argentinos del Elgoibar no ocultan su deseo de visitar algún día la localidad a la que representan desde miles de kilómetros de distancia.

Es el caso del propio Bichi, quien reconoce que para muchos de ellos venir a Euskadi es "un sueño que quizás algún día pueda hacerse realidad".

Su pasión por el fútbol y por el equipo al que defienden está fuera de toda duda. Basta con ver las promesas que hicieron los integrantes del equipo antes de conquistar su cuarto título de Liga y que varios de ellos ya han cumplido.

Algunos de los jugadores prometieron raparse el pelo a cero o pintárselo con los colores de la camiseta. Otros, los más alocados, se comprometieron a tatuarse el escudo del equipo en sus brazos. Dos de ellos, Reinaldo Vilar y Nicolas Lezcano, ya lo han hecho. Otros, caso de Mariano Andrade Bichi, están a la espera de encontrar el momento para hacerlo.