Multiverse Computing, el ‘unicornio’ vasco que aspira a liderar la IA europea

Fundada en 2019 en Donostia, la compañía Multiverse Computing ha pasado en tan sólo cinco años de prometedora startup a convertirse en el ‘unicornio’ que aspira a liderar el campo de la inteligencia artificial (IA) en Europa.

En el mundo empresarial se denominan ‘unicornios’ a aquellas empresas privadas que alcanzan una valoración de al menos mil millones sin haber salido a bolsa, algo tan inusual que les llega a equiparar, por su rareza, a estos animales míticos.

Así lo describe Enrique Lizaso, uno de los cuatro fundadores de Multiverse Computing y director ejecutivo de esta compañía que en un tiempo récord ha logrado cerrar una ronda de financiación cercana a los 200 millones de euros para la compresión de modelos de IA, a la que, además de inversores internacionales estratégicos, se ha sumado el Gobierno español a través de la Sociedad Española de Transformación Tecnológica (SETT).

La conocida como ‘SEPI digital’ ha aportado 59,2 millones de euros a esta iniciativa público-privada, que cuenta también con un respaldo de 4,3 millones del Gobierno Vasco a través de EZTEN FCR y SEED Gipuzkoa SCR, fondos gestionados por la Sociedad Gestora de Capital Riesgo de Euskadi.

Con esta ronda, la compañía escalará su innovadora tecnología ‘CompactifAI’ que, según explica Lizaso, “no posee nadie más en el mundo” y que permite “ultracomprimir” los modelos de lenguaje de gran tamaño (LLMs) de la IA hasta en un 95 %, manteniendo su rendimiento y con un gran ahorro económico y energético.

Inteligencia artificial

En palabras de su responsable, el rápido crecimiento de Multiverse Computing la ha convertido ya en la empresa más grande del mundo en software de computación cuántica y en la segunda de Europa -detrás de la francesa Mistral- “en temas de inteligencia artificial con sistemas inspirados en la cuántica”.

“A punto de llegar a ‘unicornio’ tras su última ronda de financiación, la compañía nacida de un grupo de Whatsapp en el que unos amigos especulaban sobre “lo brillante que iba a ser el futuro cuántico” busca ahora convertirse en el germen de una futura inteligencia artificial europea que aumente la “soberanía tecnológica” del viejo continente frente a los actuales desarrollos chinos y estadounidenses.

“Tienes que ir a querer ser el mejor, el más grande, el más potente. Esta es la filosofía que tenemos nosotros”, comenta Lizaso, porque -como detalla-, el de las startup “es un juego muy americano” al que “se juega con reglas americanas” y en el que “lo que importa es el crecimiento rápido”, ya que los fondos invierten en aquellas que tienen una capacidad espectacular y exponencial de ir hacia arriba.

“En este momento, somos con diferencia los mejores en lo nuestro”, prosigue con entusiasmo el CEO de Multiverse, quien destaca también el “nivel de talento” de las más de 180 personas de 40 nacionalidades que forman la plantilla de una empresa en la que predominan los ingenieros informáticos, los físicos y los matemáticos y que sólo acepta uno de cada mil currículum recibidos.

En este contexto de crecimiento espectacular, la compañía, con presencia en Canadá, Alemania, Francia y Gran Bretaña, prevé ahora incorporar a otro centenar de personas y seguir atrayendo talento desde todos los lugares del mundo con la mejor fórmula que, en opinión de Lizaso, existe: “convertir una empresa en algo superpotente que trabaje en un sector en el que es muy difícil trabajar”.

Un ámbito en el que admite que también será importante el superordenador que IBM instalará próximamente en Donostia y que ayudará a “crear un ecosistema” en Gipuzkoa relacionado con el ámbito cuántico que ya se “está convirtiendo en un foco de atracción” para empresas tanto españolas como extranjeras que “vienen a localizarse aquí”, precisa.

“Ahora lo que se trata es de crecer más”, insiste Lizaso, apremiado por aprovechar un momento como el actual, en el que tecnologías de “importancia estratégica” como la cuántica y la inteligencia artificial aún son incipientes, y que es cuando es posible “marcar las diferencias”.

Encima de la ola

Luego, lo único que tienes que hacer, igual que en el surf, es mantenerte encima de la ola. Si lo haces, la ola te lleva”, aunque a la vez también es algo “difícil” porque, una vez en la cresta, hay que saber “oler” por donde va a continuar la onda para no perderla, señala.

En esta línea, advierte de que “la única manera real que tiene Europa de volver a alcanzar” tecnológicamente a los Estados Unidos es “utilizar tecnología radicalmente diferente” a la tradicional, como la que está empezando a desarrollarse ahora, y que le permita dar “ese salto tecnológico que le vuelva a posicionar arriba”.

En esta línea de crecimiento, Multiverse Computing dispone ya de más de 170 patentes, que la sitúan como la cuarta entidad con más patentes cuánticas en Europa, aunque la primera del viejo continente si se tiene en cuenta también las que tiene registradas en América.

“La única manera para Europa de pillar -a América- es utilizar los cambios tecnológicos. Tenemos buena tecnología, tenemos buena gente, lo que nos faltan son empresas” que tengan la capacidad de convertirse en “monstruos” como Google o Meta y “sin lugar a dudas Multiverse Computing quiere ser una de ellas”, concluye Lizaso.