Derbi con sabor a Copa

Donostia. Sabor a Copa en Illunbe. Aroma a partidazo. El Gipuzkoa Basket recibe en su cancha al Laboral Kutxa (12.00 horas) en un derbi por todo lo alto, que promete emociones fuertes no solo por tratarse de un duelo de rivalidad regional, sino porque ambos contendientes se juegan su pase a la Copa del Rey. Pocos alicientes más atractivos puede haber que esa lucha por estar del 6 al 9 de febrero en Málaga, localidad que acogerá a los ocho mejores equipos al término de la primera vuelta.

Curiosamente, a tres jornadas de que se haga el corte copero, el que peor lo tiene de los dos es el poderoso, un Laboral Kutxa que marcha décimo con solo siete victorias en su haber y que está absolutamente obligado a ganar para seguir en la lucha. Una derrota hoy en Illunbe le dejaría prácticamente fuera de la Copa teniendo en cuenta que tiene uno de los peores averages (-14) entre todos los conjuntos que aspiran a meterse entre los ocho primeros. El equipo entrenado por Sergio Scariolo se juega mucho, ya que quedarse fuera de la Copa sería un fracaso para un club con historia, presupuesto y plantilla para estar entre los cinco o seis primeros con facilidad.

Pero también se juega mucho el Gipuzkoa Basket. Por un lado, quiere seguir siendo el mejor equipo vasco de la temporada por delante del propio Laboral Kutxa y del Bilbao Basket. Por otro, defiende esa séptima plaza que se ha ganado a pulso y que ahora mismo le da un sitio en la Copa gracias a las ocho victorias -una más que su rival de hoy- logradas en catorce jornadas. Un triunfo más le asegura la clasificación virtual para la cita copera teniendo en cuenta que tiene el mejor average (+68) de todos. Pese a que meterse en la Copa no era el objetivo a principio de temporada, la meta esta ahí, al alcance, y tanto el equipo como la afición no quieren dejar pasar la oportunidad de repetir la gesta de hace dos años, cuando el GBC estuvo en Sant Jordi. Por cierto que allí el conjunto de Sito se encontró con el Laboral Kutxa, que ganó esa cita histórica por 72-65 gracias a un parcial de 27-11 en el tercer cuarto.

Pese a la clasificación y a los igualados precedentes en Illunbe -de los seis derbis el GBC solo ha ganado dos, pero siempre han sido partidos disputados- el favoritismo recae en el Laboral Kutxa, que no puede contar con Lamont Hamilton pero tiene a jugadores de la talla de Heurtel, Hodge, San Emeterio, Hanga o Pleiss. Por encima de todos ellos está Andrés Nocioni, en un gran estado de forma y un jugador muy difícil de parar actuando como ala-pívot.

El Gipuzkoa Basket tratará de hacerse fuerte en su cancha y a la espera de saber cómo resuelve los problemas físicos de varios jugadores, expone su defensa y su tiro exterior como bazas para ganar. Salgado, Neto, Robinson y Doblas serán una vez más los puntales de un equipo que hasta el momento ha dado la cara en casi todos los partidos y que aspira a que el de hoy sea un día grande en Illunbe.

resto de la jornada La lucha por la Copa se vivirá también en el Joventut-Bilbao Basket, con los locales defendiendo su octava plaza y los vizcainos apurando sus opciones, y en el Estudiantes-CAI Zaragoza, con los maños al asalto de esos ocho primeros puestos. Ayer, el Valencia arrolló al Tenerife, que sigue sexto aunque con un average negativo (-16), y el Cajasol sumó su séptima victoria de la temporada a costa del Rio Natura Monbus.