Semifinal de izquierdas

Pamplona. Es sábado, jornada de reflexión, víspera de la cita con las urnas. Un día para darle vueltas a la cabeza. Para pensar. También para desconectar después de dos intensas semanas de campaña electoral. El Labrit, que se tornó puntualmente en escenario de mítines políticos, recupera esta tarde su esencia para albergar la primera semifinal del Manomanista de la LEP.M. Ajenos a la encarnizada lucha de partidos, Xala e Idoate, gerriko rojo el lekuindarra y azul el chantreano, lucirán hoy sus mejores galas en busca de la final del campeonato individual por excelencia. Una semifinal de izquierdas, únicamente por la condición de zurdos de los protagonistas de la misma. El subcampeón de la pasada edición del torneo y la revelación de la presente.

Xala circula con decisión hacia su tercera final del mano a mano. Sería la segunda consecutiva. El lapurtarra ha encontrado la regularidad que nunca antes había tenido. Se erigió en el mejor pelotari del pasado Parejas, en el que solo diversas circunstancias -cambio de compañero a última hora y un rival de la talla de Aimar Olaizola en la final- le impidieron defender el título que conquistó el pasado año, y sin apenas tiempo para preparar el Manomanista superó su primera eliminatoria, la de cuartos de final, ante un rival, Julen Retegi, que le puso las cosas muy difíciles en el arranque del encuentro.

Idoate aspira a lo mismo que Xala, la final. La diferencia es que sería la primera para el chantreano, que se ha convertido en estrella, revelación y sorpresa del campeonato en su estreno en un torneo de Primera. El joven delantero pamplonés, de 21 años -cumple 22 en agosto- y con solo uno de experiencia en el campo profesional, ya salió en diciembre campeón del Cuatro y Medio de Segunda, pero ahora se enfrenta a un reto mayúsculo. Tras ganarse una plaza en el cuadro definitivo de la competición después de superar dos previas, Idoate fue descabalgando uno a uno a pelotaris de mucha mayor experiencia. Así hasta acumular cinco victorias consecutivos, plantarse en las semifinales, conseguir el respeto de sus rivales y la admiración de la grada.

muchas similitudes La de esta tarde será la semifinal de Aspe. El duelo de zurdos. El cruce entre los dos únicos semifinalistas que no saben qué es calarse una txapela del Manomanista. Idoate, por motivos obvios -se trata de su primera participación en el torneo-. Xala, porque en las dos finales que ha disputado hasta la fecha, la de 2004 y la de hace un año, se cruzó con Juan Martínez de Irujo, el pelotari en activo con mejor palmarés. El lapurtarra apura a sus 31 años -llegará a 32 el próximo mes de noviembre- una nueva oportunidad de pelear por su primera txapela individual -ha ganado el Parejas en tres ocasiones, pero nunca el mano a mano ni el Cuatro y Medio-, mientras que Idoate sueña con seguir soñando. Como lo ha hecho hasta ahora.