150.000 años. Una cantidad de tiempo difícil de imaginar. Pues es el cumpleaños aproximado que celebraría hoy Andere, apodo con el que se ha bautizado a la mujer neardental cuyos restos han sido hallados por un equipo de investigadores de la UPV-EHU en una cueva sita en Karrantza, según han desvelado esta mañana de miércoles en el Museo de Arqueología de Bilbao.
Precisamente ha sido en las dependencias del propio Arkeologia Museoa, gestionado por la Diputación Foral, donde comenzó todo. Un estudio que realizaba un equipo de especialistas de la Universidad Pública Vasca de los materiales óseos procedentes de una galería inferior de la cueva de El Polvorín en Karrantza dio la pista.
Un equipo de investigación internacional y multidisciplinar liderado por Asier Gómez Olivencia, del Departamento de Geología de la UPV/EHU fue el que acudió a la cueva mencionada para buscar más restos humanos. Y hubo mucha suerte.
Los más antiguos de Bizkaia
Según han explicado esta mañana de miércoles los expertos, los restos de El Polvorín, por su morfología se corresponden al linaje de los neandertales y serían los más antiguos de Bizkaia, pudiendo ser igual de antiguos (o más) que el húmero de Lezetxiki, el más antiguo descubierto hasta la fecha.
Además, en el caso de la Sima I de El Polvorín, los restos descubiertos pertenecen a un mismo esqueleto, una persona adulta de complexión grácil, probablemente una mujer.
Entre las piezas conservadas en Arkeologia Museoa y las que se han excavado en la cueva durante las campañas de 2021 y 2022, actualmente se contabilizan 18 restos humanos, pertenecientes a distintas partes de un misma estructura ósea tanto del cráneo como del postcráneo de una mujer adulta.
Según han especificado sus rasgos morfológicos concuerdan con los presentes en el linaje de los neandertales, pero curiosamente en el radio, el hueso que compone el antebrazo, presenta una morfología más arcaica, similar a los preneandertales excavados en la Sima de los Huesos, ubicada en la famosa Sierra de Atapuerca.
Futura exposición pública
Parte de estos restos van a ser expuestos próximamente al público. Según han indicado en la rueda de prensa de esta mañana donde se han dado los detalles del hallazgo, de los 18 fragmentos óseos contabilizados, se podrán ver siete restos representativos de los mismos.
Los demás fósiles están en fase de estudio con el objetivo de enviar una publicación científica internacional en los próximos meses. La muestra de estos restos humanos podrá conocerse en una exposición sobre neandertales que tendrá lugar próximamente en el Arkeologia Museoa.
Un dato de la importancia del hallazgo es el número de entidades implicadas en el proyecto. De base cuenta con la financiación de la Diputación Foral de Bizkaia a la que se suma ayuda económica del Ayuntamiento de Karrantza, del proyecto Deathrevol, perteneciente a la Comisión Europea de Investigación, además del Grupo de Investigación IT1485-22 del Gobierno vasco y de la Agencia Estatal de Investigación dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
El importante hallazgo arqueológico ha sido presentado esta mañana por Begoña de Ibarra, directora General de Cultura de la Diputación de Bizkaia; el investigador del Departamento de Geología de la UPV/EHU, Asier Gómez-Olivencia; Gorka Moreno Márquez, vicerrector del Campus de Bizkaia, y Etor Telleria, director del Arkeologia Museoa.
La directora de Cultura, Begoña de Ibarra, ha calificado el hallazgo de “hito histórico” que “nos va a permitir completar el relato de nuestros antepasados”.
La datación de más de 150000 años es conservadora a falta de efectuar análisis más especializados que según ha indicado el director de la investigación Asier Gómez-Olivenza “podría llevarnos a una datación de entre 200.000 y más de 300.000 años en función de los sedimentos y restos de la fauna encontrada en la sima”.
En un perfil arqueológico solicitado, Gómez-Olivenza ha definido a Andere como “un espécimen neandertal, el más antiguo hallado en Euskadi, adulta que mediría entre 1,50 y 1,60 metros y que es muy celosa ya que sus secretos nos los va a ir dando por fascículos”.
En este sentido el investigador principal del proyecto ha asegurado que “el yacimiento nos va a dar muchas sorpresas” alguna igual puede conocerse este mismo otoño cuando se empiece una nueva campaña de excavaciones. Ha finalizado diciendo que “tenemos trabajo para varios años”.
