Xabier Mikel Azparren, al Giro de Italia
El ciclista donostiarrra ha sido incluido en la alineación del Q36.5, encabezada por el británico Tom Pidcock
El ciclista donostiarra Xabier Mikel Azparren ha sido anunciado este lunes por el equipo Q36.5 como integrante de la alineación oficial para el próximo Giro de Italia. La ronda transalpina arranca este viernes 9 de mayo en Albania, con un corredor guipuzcoano en su pelotón después de tres ediciones de vacío a este respecto. El último representante del territorio en la corsa rosa fue Gorka Izagirre, defendiendo el maillot del Astana en 2021. Las posteriores carreras de 2022, 2023 y 2024 no contaron con guipuzcoanos en sus listas de participantes.
La inclusión de Azparren en el ocho del Q36.5 supone una lógica continuidad al papel del donostiarra como gregario de confianza de Tom Pidcock durante toda la temporada. El británico, jefe de filas del equipo, sólo ha iniciado sin Xabier Mikel la Ruta del Sol (Andalucía) y Omloop Het Nieuwsblad, coincidiendo ambos en el resto de pruebas del propio Pidcock. En un principio, este buscará en el Giro una buena clasificación general, tras sus 16ª y 13ª plaza en los Tour de Francia de 2022 y 2023 respectivamente. El equipo acude además a la ronda transalpina con Mark Donovan, Damien Howson, Emils Liepins, Milan Vader, Nick Zukowsky y la baza para el esprint del velocista Matteo Moschetti.
Oportunidades
El corredor guipuzcoano, que comenzará su tercera grande tras las ediciones de 2021 y 2022 de la Vuelta a España, supondrá un importante apoyo para Pidcock, y tratará también de aprovechar las oportunidades que se le presenten para brillar en lo personal. En este sentido, la contrarreloj de este sábado 10 en Tirana, con un trazado de 13,8 kilómetros, puede significar un ilusionante objetivo para Azparren, 11º este pasado marzo en la crono inicial de la Tirreno-Adriático. Las fugas de las dos primeras semanas de carrera también implicarán la opción de que Xabier Mikel se deje ver.
Azparren vive su segunda temporada en el Q36.5, equipo en el que desembarcó hace ya año y medio procedente del Euskaltel-Euskadi. La escuadra con sede en Suiza acreditó su confianza en él la pasada temporada cuando, después de un 2024 plagado de infortunio y marcado por dos caídas graves (fracturas de hombro y clavícula), apostó por renovarle el contrato hasta finales de 2026. Pese a que en la propia Tirreno-Adriático sufrió un accidente que le obligó a abandonar la prueba, el presente curso avanza mejor que el anterior para el donostiarra, séptimo en la etapa reina del AlUla Tour, protagonista de una buena fuga en Faun-Ardèche Classic y escudero de Pidcock en el propio AlUla Tour (ganado por el británico), Strade-Bianche, Milán-San Remo, Amstel Gold Race o Lieja-Bastoña-Lieja.