Última línea con el pasado
EL Tribunal de Arbitraje Deportivo me ha sancionado ahora por dos años. Esta sanción lleva el procedimiento disciplinario, que ha durado casi tres años, a su fin. Esta guerra jurídica no ha sido satisfactoria para todos los interesados; no lo fue ni para mí ni para el público. No comprendo por qué tuvimos que esperar tanto tiempo para este juicio.
Acepto el castigo y no voy a desafiarlo. No porque esté de acuerdo con todos los puntos en la opinión del tribunal, sino porque quiero terminar con el problema definitivamente. Las consecuencias personales produjeron que en 2007 me retirase del ciclismo profesional. Confirmo que he tenido contacto con Fuentes. Yo sé que eso fue un gran error que lamento mucho. Por este comportamiento, me gustaría pedir disculpas sinceramente a todo el mundo: lo siento mucho. Mirando hacia atrás, me hubiera gustado actuar, en ciertas situaciones durante mi carrera, de manera diferente.
Quisiera esclarecer de nuevo todo lo ocurrido en el Tour de 2006. Después de mi victoria en el Tour en 1997 y cinco segundos puestos, la presión de los patrocinadores públicos y también mi propia presión era inmensa. Todo el mundo quería una segunda victoria en el Tour, especialmente después de la retirada de Armstrong.
Poco después del Tour de 2006, a continuación, se produjo un gran impacto: la suspensión, los titulares, el ostracismo, los registros domiciliarios, las denuncias penales. Me sentí abandonado, caído como un juguete roto. Todo el mundo quería ponerme contra la pared y entonces, instintivamente, me cubrí, y me retiré por el momento. Como ya he dicho, no discuto que para todo tuviera una buena razón. Yo quería aún entonces, poco después de mi suspensión, admitir públicamente el error que cometí, pero mis manos estaban atadas. Por consejo de mis abogados, y como es habitual en estos casos, he estado en silencio sobre los hechos denunciados. En última instancia, este asunto me tiene desde hace años tan contaminado que estuve enfermo y, finalmente, roto.
Me alegro de que finalmente se tomara la decisión. Para mí es capital que mi carrera deportiva en el ciclismo haya finalizado y llegar al final de varios años de esta época difícil para mí y para mi familia. La sanción de hoy -por el jueves- es para mí, y mi futuro no cambia nada. Nunca pensé en cualquier posibilidad de regresar al ciclismo profesional activo. Con esta afirmación, por mi parte está todo dicho sobre este tema y me gustaría no hacer más declaraciones o entrevistas en público. Espero su comprensión. Hoy por hoy quiero trazar una línea con el pasado.
Le debo mucho al ciclismo y seguiré expresando mi alegría y mi pasión por este deporte a todos los demás. En el futuro, por lo tanto, estaré activo en varias funciones y departamentos del mundo del ciclismo. Miro hacia atrás en mi carrera ciclista y a los logros conseguidos con orgullo y con ganas hacia mi nueva carrera.