vitoria - Lamar Odom, flamante fichaje del Laboral Kutxa, aseguró ayer, en su presentación como nuevo jugador baskonista, que eligió Vitoria porque es "es el sitio perfecto para recuperar el amor por el baloncesto" y aseguró que encara con "humildad" esta nueva etapa, en la que quiere aportar "liderazgo".

"Jugué en la increíble ciudad de Los Angeles con Kobe Bryant, con Pau Gasol, con Phil Jackson de entrenador, ganando anillos... Pero a veces llegas a un punto de tu vida en el que menos es más, necesitas simplificar las cosas porque a veces pierdes de vista quién eres realmente. Creo que Vitoria es la ciudad perfecta para volver al baloncesto, reflexionar, y preguntarme: ¿Quién es Lamar?", explicó el ala-pívot.

En medio de una enorme expectación mediática, el jugador de 34 años mostró su lado más humano y descartó una motivación económica para afrontar su primera aventura en Europa. "Recuerdo quitar nieve de la cancha, jugar al aire libre cuando llovía, y entonces no me pagaban. Era amor por el juego, tengo la sensación de que lo había perdido y eso me ha traído hasta aquí. Estoy aquí por el baloncesto, por la vida, para empezar de nuevo", explicó.

Odom, cuya presencia está descartada para el partido de hoy contra el Valladolid, explicó que siente "bien y cada día más cerca de la vuelta a las canchas", pero recordó que ha estado "apartado del baloncesto durante un tiempo" y reclamó "paciencia" de cara a su debut: "No me pondría un porcentaje en cuanto a mi estado de forma. Sé que mi mente y mi cuerpo me van a decir el momento apropiado de volver a jugar. Cuando lo diga Sergio, estaré listo".

Odom, que lleva casi un año sin disputar un partido, no quiso profundizar en sus problemas con el alcohol y las drogas, que le llevaron a ingresar en un centro de rehabilitación el pasado mes de septiembre: "A veces en la vida las cosas se vuelven demasiado grandes, fuera de la realidad, y en el mundo de hoy en día creemos todo lo que oímos. Es posible que alguien que no me conozca piense que no soy una buena persona".

El ala-pívot dice que llega para sumar: "Creo que puedo ser una voz entre los jugadores y los entrenadores, no hay ninguna situación en el mundo del baloncesto que no haya visto. No tengo prisa por volver a la NBA". - E.P.