La fama acorta la vida: los cantantes de éxito viven hasta cuatro años menos

La fama en sí misma puede ser un factor crítico en el acortamiento de la vida de los cantantes, más allá de los riesgos del propio trabajo, al menos en el Reino Unido, Europa y América del Norte, según una investigación de la Universidad Witten Herdecke de Alemania publicada en el Journal of Epidemiology & Community Health.

El estudio señala que estas estrellas mueren, en promedio, 4 años antes que sus pares que no alcanzaron la celebridad, lo que sugiere que los efectos de la fama son comparables a otros riesgos conocidos para la salud. Investigaciones previas ya indicaban que los cantantes famosos tienden a morir antes que la población general, pero no estaba claro si la causa era la fama en sí, las exigencias de la industria musical o los estilos de vida asociados a ella.

Para profundizar en esta cuestión, los autores compararon retrospectivamente el riesgo de muerte de 648 cantantes, de los cuales la mitad había alcanzado notoriedad y la otra mitad no. Cada una de las 324 estrellas fue emparejada con un cantante menos conocido con las mismas características de año de nacimiento, género, nacionalidad, etnia, género musical y condición de solista o miembro de banda.

La mayoría eran hombres (83,5%), nacidos en promedio en 1949, y procedentes principalmente de Norteamérica (61%), seguidos de Europa y el Reino Unido. El 77% eran blancos, el 19% afrodescendientes y el 4% de otras etnias o mixtas; además, el rock predominaba ampliamente (65%), seguido del R&B (14%), el pop (9%), la new wave (6%), el rap (4%) y la electrónica (2%).

Lista de los 2.000 mejores artistas de todos los tiempos

La famosa muestra se obtuvo de la lista de los 2.000 mejores artistas de todos los tiempos según acclaimedmusic.net, e incluyó solo artistas activos entre 1950 y 1990 para asegurar suficiente información de seguimiento.

El análisis mostró que los cantantes famosos vivían en promedio hasta los 75 años, mientras que los menos famosos alcanzaban los 79 años. Ser miembro de una banda se asoció con un 26% menos de riesgo de muerte respecto a ser solista, pero este factor no modificó el impacto general de la fama: las estrellas tenían aún un 33% más de probabilidades de morir antes que sus pares menos célebres.

Solo dos artistas (0,6%) alcanzaron la fama de manera póstuma, y el aumento del riesgo apareció solamente después de alcanzarla, permaneciendo significativo en todo el período posterior. Esto indica que el riesgo no se debe a diferencias iniciales ni a causalidad inversa, sino que la fama actúa como un factor desencadenante temporal. El mayor riesgo asociado a la fama es comparable al de fumar ocasionalmente, que aumenta la mortalidad un 34%.

Estrés psicosocial único de la fama

El estudio es observacional, por lo que no puede establecerse causalidad directa, y los autores admiten que la muestra no es global y se limita a cantantes, lo cual podría impedir generalizar los hallazgos a otras regiones o a otros tipos de celebridad. No obstante, apuntan que una explicación posible es el estrés psicosocial único de la fama, marcado por el intenso escrutinio público, la presión por el rendimiento y la pérdida de privacidad.

Estos factores pueden fomentar conductas de afrontamiento poco saludables y convertir la fama en una carga crónica que amplifica riesgos ya existentes. Aunque la fama suele traer consigo seguridad financiera, un factor asociado al envejecimiento saludable, los autores señalan que ser famoso parece tan perjudicial que neutraliza cualquier beneficio socioeconómico, destacando así la mayor vulnerabilidad de esta población y la necesidad de protección y apoyo específicos.