El Sporting de la temporada 2003-04, la excepción que confirma la regla
Era líder a estas alturas, con 47 puntos (como la Real) y un colchón de nueve puntos, pero no ascendió
Donostia. Los antecedentes invitan al optimismo en cuanto al ascenso realista, y sólo hay uno que provoca algo de inquietud. Es el del Sporting de Gijón en la temporada 2003-04, cuando a estas alturas los asturianos lo tenían todo de cara para regresar a Primera División. Eran líderes y tenían 47 puntos (igual que la Real ahora), con un colchón de nueve respecto al cuarto, el Alavés. Sin embargo, completaron un tramo final de Liga más que discreto (23 puntos de 54 posibles en las últimas 18 jornadas), fueron rebasados por Levante, Getafe y Numancia, y llegaron al último partido sin opciones de ascenso.
Algo similar, aunque con un punto menos a estas alturas, le ocurrió al Salamanca en el año 2000. Tras 24 jornadas, era líder con 46 puntos, uno menos que la Real en la actualidad, y contaba además con un colchón de seis puntos respecto al cuarto clasificado. Pese a lo barato que terminó resultando el ascenso (el Villarreal terminó ascendiendo con 66 puntos), los charros no consiguieron subir y concluyeron el campeonato igualados con los castellonenses, en la cuarta plaza.
Sin embargo, estos dos casos no han de hacer que exista miedo en el entorno blanquiazul a que se repita la historia. Y es que las últimas temporadas en Segunda también cuentan con ejemplos de equipos que han terminado mal el torneo, pero que han logrado el ascenso gracias al colchón logrado con anterioridad. En 2008 el Málaga tenía a estas alturas 45 puntos. Concluyó la Liga totalmente desfondado, pero su renta anterior y sus presuntas maniobras, denunciadas por la Real, le valieron el ascenso.