Erik y Atain, las amenazas de España en la semifinal masculina contra Euskal Selekzioa
Erkiaga y López se presumen como las apuestas vascas para el cruce con España que da acceso a la final este jueves
Si este miércoles se celebró el primer partido oficial de la historia entre Euskal Selekzioa y España en categoría femenina en la Liga de Naciones de Pelota en 54 metros, el choque masculino entre ambas selecciones se celebrará este mismo jueves en la eliminatoria de semifinales de la misma competición en el frontón Jai Alai de Gernika, a partir de las 22.00 horas. El premio es gordo: entrar en la final.
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Ander Bilbao, seleccionador de la tricolor, previsiblemente volverá a contar con Aritz Erkiaga e Imanol López en un partido decisivo. El delantero de Ispaster es el delantero más determinante del mundo y un factor diferencial en cada uno de los partidos que disputa y lo demostró en la inauguración ante Tambourindeguy-Basque. Además, su compañero pone cemento en los cuadros largos. El zumaiarra alarga el pelotazo, arrima de revés, busca bien el txiktxak y es peligroso al intentar el remate de derecha. En cualquier caso, Eñaut Urreisti y Unai Lekerika, contrastados, vienen de tumbar este miércoles a Filipinas con facilidad. Hay opciones.
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Las armas españolas
También Roberto Lekue, técnico de España, parece que tirará de la experiencia de Erik Mendizabal, que tiene 38 años y una carrera contrastada en Dania, donde ganó varias veces la Triple Corona, y la solidez de Gorka Mugartegi Atain.
El joven guardaespaldas de Markina-Xemein gustó en su estreno ante la poderosa propuesta de Estados Unidos –Johan y Gorka Sorozabal–. Si bien en ocasiones tiene tramos en los que acumula unos cuantos errores que pueden penalizarle, el vizcaino cuajó una gran actuación en su primera gran prueba en la Liga de Naciones. Por si acaso, el preparador de Ondarroa dispone de Cosme y Bailo en cartera, pero jugaron este miércoles.
La otra semifinal: cuatro lapurtarras sobre la cancha
Por otro lado, Estados Unidos y Francia abren este jueves la ronda de semifinales masculinas, a partir de las 21.00 horas. Todo apunta a que habrá cuatro puntistas de Iparralde sobre la cancha. Los hermanos Sorozabal, de Biarritz pero con la ciudadanía heredada de su padre Laurent –profesional durante 14 años–, representan al equipo norteamericano y son un hueso duro de roer; aun así, tendrán que solventar los problemas de regularidad que exhibieron en la cita contra España.
Lo lógico sería que Benny Bueno contara con ellos para buscar la final de la Liga de Naciones. En Francia, entretanto, los lapurtarras Ludovic Laduche y Thibault Basque deberían ser titulares, pero en el bloque se reparten los partidos, por lo que no sería extraño que entrara Jerome Portet en lugar del seguro zaguero de Bidarte, muy acostumbrado al Jai Alai de Gernika.