La pelota empezará a rodar el domingo y la fiesta de la cesta punta se extenderá durante toda la semana que viene en el frontón Jai Alai de Gernika-Lumo, pero el saque simbólico de esta gran cita, a caballo entre lo deportivo y lo político, lo hizo este jueves el lehendakari Imanol Pradales. Por primera vez, Euskal Selekzioa participará oficialmente como nación en esta modalidad en un torneo internacional y el jefe del Ejecutivo vasco ha hecho un hueco en su agenda para, in situ, insuflar ánimo a los puntistas que representarán a Euskadi y reivindicar la oficialidad de las selecciones vascas.
El choque entre los combinados masculinos de Estados Unidos de América y México abrirá el domingo las funciones de la Liga de Naciones de Pelota Vasca en 54 metros, a la que en los días sucesivos seguirán una veintena de partidos entre los equipos de España, Francia, Filipinas, EE.UU., México y Euskadi, que tendrá que esperar al lunes para su debut oficial, tanto en categoría femenina como masculina.
Encuentro con jóvenes pelotaris
El lehendakari se ha rodeado de jóvenes pelotaris, chicas y chicos, de escuelas y clubes de pelota para alinear a todas las generaciones que hacen posible que una aspiración nacional se haya hecho oficial “representando a Euskadi como nación en una disciplina creada en el propio pueblo vasco, la cesta punta”, ha señalado Pradales.
Al inicio del acto, el lehendakari ha recibido en la cancha a los y las deportistas de Euskal Selekzioa de pelota: Aritz Erkiaga, Eñaut Urreisti, Unai Lekerika e Imanol López, en categoría masculina; y Elaia Gogenola, Helena Barrenetxea, Maialen Aldazabal y Maia Goikoetxea, en la selección femenina. Son los elegidos para escribir con letras verdes, blancas y rojas una página importante en la historia de la cesta punta, pero también en la crónica de la construcción nacional de Euskadi.
Así lo ha hecho ver el lehendakari durante el encuentro que ha mantenido este jueves con la representación de las escuelas de pelota y con los propios componentes de la tricolor. El marco de la competición en la que Euskadi se juega algo más que un partido deportivo es inmejorable, pues el Jai Alai gernikarra es el frontón de referencia mundial de la cesta –con el Winter Series como punta de lanza–, así como reclamo de muchos visitantes de otras latitudes. Además, la modalidad presume de ser una de las prácticas deportivas que más ha viajado por el mundo y por casi todos los continentes.
“Con este encuentro se le dice al mundo que Euskadi quiere crecer como País y que en este rincón de Europa existe una nación con personas dispuestas a defenderla en ámbitos tan nobles y hermosos como el deporte”, ha aseverado Pradales. En el encuentro, transmitió a las y los pelotaris que, junto a la camiseta que visten, llevan también la “aspiración de un pueblo”.
De este modo, la Liga de Naciones supone un paso importante desde el punto de vista simbólico para quienes quieren ver a su país representado en competiciones internacionales, pero también en la práctica para los pelotaris que desde ahora podrán elegir con qué selección jugar.
El lehendakari ha subrayado que esta participación supone un tanto más en el camino hacia la oficialidad, “un partido que se juega en muchos campos o frontones a la vez”. En este sentido, ha remarcado la importancia de jugarlos todos, “como una deuda con la igualdad, con la libre elección de las personas y con la legítima aspiración de Euskadi como País”. Este hito coincide con el impulso de una veintena de federaciones vascas que ya están tramitando su reconocimiento internacional, como la de surf.
EUSKADI-ESPAÑA
A la expectación que la Liga de Naciones genera por sus propios atributos, se le sumará el plus de adrenalina que provocarán los enfrentamientos directos entre las selecciones de Euskadi y España que, por primera vez, se enfrentarán en competición oficial. El duelo será el miércoles 4 de junio en categoría femenina y, probablemente, también en masculina a final de semana si ambos combinados progresan en la competición y terminan cruzándose.
La Federación española ha confirmado su asistencia pero, según su criterio, no es un torneo “oficial”. Si hubiera renunciado, quedaría sin opciones de jugar el Mundial de 2026 en Argentina ante una “posible sanción”. La selección estatal estará representada por seis puntistas de la CAV, un navarro y un catalán.
Atano X inaugura el Salón de la Fama manista
Atano X, Gorostiza, Galarza III, Tolosa, Arretxe, Beloki, Patxi Ruiz, Olaizola II, Urrutikoetxea, Irribarria, Jaka, Laso y Elordi se reunieron este jueves en el restaurante Maipú de Sondika en la tradicional comida de campeones del Manomanista, que organiza CaixaBank. Además, el acto ha servido para homenajear a Atano X, que ha recibido la insignia de oro de la Liga de Empresas por su trayectoria de la mano de Fernando Vidarte y pasa a ser el primer integrante del Salón de la Fama manista.
