El vizcaino Unai Llantada holló el Everest el 21 de mayo de 2011 y, desde entonces, ningún montañero vasco ha coronado la cima más alta de la Tierra. Los éxitos de los alpinistas de Euskal Herria entre finales del siglo pasado y el inicio del XXI han dado pasado a un llamativo vacío que dura trece años.
Lo cierto es que en los últimos tiempos los montañeros vascos no se prodigan en el masificado Everest y tampoco abundan como antaño las expediciones a las cordilleras del Himalaya y el Karakorum, donde se levantan las catorce cumbres más elevadas del planeta.
Solo 26 alpinistas vascos se han hecho la icónica foto en la cima más celebre del mundo. Martin Zabaleta, al grito de “Egin dugu, egin dugu! Gora Euskadi askatuta!”, abrió el historial el 14 de mayo de 1980 junto al sherpa Pasang Temba, y su estela la han seguido otras dos docenas largas de alpinistas, entre ellos una mujer, Edurne Pasaban, que coronó la cima en 2001.
Para calibrar la medida del hito que marcó Zabaleta, basta apuntar que en 1980 no se habían alcanzado ni el medio centenar de ascensiones al Everest desde la primera cumbre de Edmund Hillary y Tenzing Norgay el 29 de mayo de 1953.
El prolífico 1992
Entre la ascensión de de Zabaleta y siguiente éxito vasco en el denominado Tercer Polo de la Tierra pasaron doce años. 1992 fue el año más prolífico. Hasta siete montañeros vascos hollaron el Everest, cuatro de ellos el mismo día, el 25 de septiembre: Pitxi Egillor, Patxi Fernández y Félix y Alberto Iñurrategi, que ya llevaban un tiempo despuntando. Alberto fue el más joven en ese momento en subir la mole blanca nepalí sin oxígeno.
A la vera de los hermanos de Aretxabaleta llegó Josu Bereziartua, que formaba parte de la misma expedición y coronó la cumbre el 1 de octubre. Jose Ramon Agirre, Marron, lo hizo en 1993, en su proyecto de ascender los siete montes más altos de los siete continentes, y Juanito Oiarzabal es el único vasco que ha hollado el Everest dos veces: en 1993 con ayuda de oxígeno artificial y en 2001 a pleno pulmón.
Precisamente, 2001, junto al citado 1992, fue el año con más éxitos vascos en la montaña nepalí. Además de Oiarzabal, subieron el Everest Juan Vallejo, Mikel Álvarez, Patxi Goñi, la mencionada Edurne Pasaban, Julen Reketa e Iñaki Ochoa de Olza.
Robert Larrandaburu, Pipas, y Fréderic Lafitte son los únicos montañeros de Iparralde que han ascendido al techo del mundo, en 2002, y el ordiziarra Pedro García en 2010 y Unai Llantada en 2011 los últimos de la lista.
Montañeros vascos que han coronado el Everest
(Alpinista Vía Año)
- Martin Zabaleta Collado Sur 1980
- Pitxi Egillor Collado Sur 1992
- Patxi Fernández Collado Sur 1992
- Alberto Iñurrategi Collado Sur 1992
- Félix Iñurrategi Collado Sur 1992
- Josu Bereziartua Collado Sur 1992
- Mikel Reparaz Collado Sur 1992
- Pedro Tous Collado Sur 1992
- Jose Ramón Agirre Collado Sur 1993
- Alberto Zerain Collado Sur 1993
- José María Oñate Collado Sur 1993
- Juanito Oiarzabal Pilar Sur 1993 y Collado Norte 2001
- Juan Vallejo Collado Norte 2001
- Mikel Álvarez Collado Sur 2001
- Patxi Goñi Collado Sur 2001
- Edurne Pasaban Collado Sur 2001
- Julen Reketa Collado Sur 2001
- Iñaki Ochoa de Olza Collado Sur 2001
- Frédéric Lafitte Collado Norte 2002
- Pipas Larrandaburu Collado Norte 2002
- Boli Goikoetxea Collado Sur 2004
- Josu Feijoo Collado Norte 2006
- Juanra Madariaga Collado Sur 2008
- Víctor Izquierdo Collado Norte 2009
- Pedro García Collado Norte 2010
- Unai Llantada Collado Sur 2011