Donostia - “Parece que tienen ganas de echarnos a un segundo plano, pero Aimar (Olaizola), Oinatz (Bengoetxea) y yo (Juan Martínez de Irujo) tenemos cuerda para rato”. La reflexión pertenece al delantero de Ibero justo después de clasificarse para la que será su novena participación en unas semifinales del Manomanista de la LEP.M, la misma cifra que va a alcanzar el que será su rival el domingo 31 de mayo en el frontón Ogueta de Vitoria. Ambos superan la treintena (el iberotarra, defensor del título, cumple 34 años en noviembre, el mismo mes en el que el goizuetarra celebrará los 36). Algo parecido le ocurre a Oinatz Bengoetxea, que en agosto tendrá ya 31 y que, unas semanas después de ganar su primer Parejas, se prepara para la que será su quinta presencia en unas semifinales del mano a mano. El último en discordia es el que el sábado 30 de mayo en el frontón Labrit de Pamplona será rival del leitzarra por un puesto en la final, Mikel Urrutikoetxea, el único vizcaíno que sigue en liza en el torneo y que, a punto de cumplir 26 años (lo hace el próximo domingo), acumula tres clasificaciones consecutivas para la penúltima ronda del mano a mano de Primera. No es treintañero, como sus compañeros de fase, pero acumula algo de experiencia en la competición.
Amenazaban con relevarles en los últimos escalones del Manomanista jóvenes promesas con un buen presente y un mejor futuro, pero se han quedado por el camino. Los guipuzcoanos Jokin Altuna (Amezketa, 1996) y Beñat Rezusta (Bergara, 1993) retaron en los cuartos de final a Olaizola II e Irujo, respectivamente, pero ambos salieron escaldados. Iberotarra y goizuetarra, que se verán las caras por 40ª ocasión en uno de los tres grandes torneos que anualmente organiza la LEP.M, demostraron que se encuentran un peldaño por encima del resto. Son los más laureados. Como Oinatz, otro campeón por encima de los 30. El relevo tendrá que esperar, salvo que Urrutikoetxea no opine lo mismo y diga lo contrario.
Ibero (1981). Es delantero de Aspe y cumplirá 34 años el próximo 4 de noviembre. Es profesional desde junio de 2003. Ha sido campeón del Manomanista de la LEP.M en cinco ocasiones (2004, 2006, 2009, 2010 y 2014) y subcampeón en otras tres (2005, 2012 y 2013). Ha superado las ocho semifinales del mano a mano a las que ha llegado.
Goizueta (1979). Es delantero de Asegarce y cumplirá 36 años el próximo 13 de noviembre. Es profesional desde abril de 1998. Ha sido campeón del Manomanista de la LEP.M en cuatro ocasiones (2005, 2007, 2012 y 2013) y subcampeón en otras tantas (2003, 2006, 2009 y 2011). Ha superado las ocho semifinales del mano a mano a las que ha llegado.
Leitza (1984). Es delantero de Asegarce y cumplirá 31 años el próximo 28 de agosto. Es profesional desde octubre de 2002. Ha sido campeón del Manomanista de la LEP.M en una ocasión (2008). Solo ha superado una de las cinco semifinales del mano a mano a las que ha llegado. Sus cuatro derrotas las encajó ante Aimar (dos) e Irujo (otras dos).
Zaratamo (1989). Es delantero de Asegarce y cumplirá 26 años el próximo domingo. Es profesional desde junio de 2009. Ha sido semifinalista del Manomanista de la LEP.M en las tres últimas ediciones (2013, 2014 y 2015). Quiere llegar a una final que no cuenta con representación vizcaina desde hace 33 años.
