Elgoibar. Los amantes del atletismo de todo el territorio tienen el próximo domingo una cita ineludible con el sinuoso circuito de Mintxeta, donde se disputará una nueva edición, la número 59, del Cross Internacional Memorial Juan Muguerza de Elgoibar.

A pesar de contar con un 15% menos de presupuesto que en años anteriores (85.000 euros), Mintxeta Atletismo Taldea ha logrado contratar un plantel de atletas de auténtico lujo, por lo que el espectáculo deportivo se antoja apasionante. Y más aún si las previsiones climatológicas se cumplen y el ya de por sí difícil circuito de Mintxeta se encuentra embarrado.

En lo referente a la principal prueba masculina, el keniano Leonard Patrick Komon, ganador del memorial Muguerza en tres ocasiones (en 2008, 2010 y 2011) se presenta como el principal favorito para hacerse con la victoria. Sin embargo, el plusmarquista mundial de 10 y 15 kilómetros en ruta de esta temporada no lo tendrá nada fácil ante su compatriota y subcampeón del mundo de cross de 2011, Paul Tanui, que ha confirmado su presencia en Elgoibar pero que ayer todavía se encontraba en su país.

El etíope Hunegnaw Mesfin (octavo en el último mundial de cross) y, sobre todo, el jovencísimo keniano Geoffrey Kipsang, que a sus 19 años es el flamante campeón del mundo junior de cross, serán otros serios candidatos al triunfo. Además, Kipsang llegará a Elgoibar en un magnífico estado de forma y con la moral por las nubes, después de imponerse el pasado fin de semana en el cross de Itálica de Sevilla; una prueba en la que Leonard Komon tuvo que conformarse con la undécima posición.

Asimismo, intentarán dar la sorpresa el keniano Geoffrey Kirui, el portugués José Rocha (bronce en el último Europeo de cross) o el francés Matthieu Lonjou.

La representación estatal volverá a estar encabezada por el incombustible Chema Martínez (su simpatía le ha hecho ganarse a la afición de Elgoibar) y Javi Guerra; mientras que el principal representante vasco será Iván Fernández.

En lo referente a la prueba senior femenina, la principal candidata para hacerse con el triunfo es la keniana Priscah Jepleting, quinta en el último Mundial de cross y conocedora de la victoria en Elgoibar (se impuso en 2008).

Sus principales rivales a batir serán su compatriota Pauline Korikwiang y las etíopes Yimer Wude Ayalew y Hiwot Ayalew; aunque los organizadores también confían en que hagan un buen papel otras atletas como la portuguesa Leonor Carneiro, las inglesas Hanna Walker y Tania Taschimowitz o la veterana Alessandra Aguilar.

Más de 600 atletas El Memorial Muguerza estrenará el domingo su entrada en el circuito europeo de cross con un espectáculo que dará comienzo a las 10.00 horas y que, en total, contará con la participación de más de 600 atletas.

Una vez más, el trofeo Mamo Wolde-Gipuzkoa Saria volverá a reunir (en su décima edición) a los mejores atletas junior de Inglaterra, Francia, Italia, Bélgica e España; por lo que los organizadores y los patrocinadores (Diputación, Ayuntamiento, Kutxa y la empresa Alcorta, en su centenario) animan a la afición para que acuda al estadio de Mintxeta "desde el inicio de las carreras".

Todos ellos también invitan a la ciudadanía para que participe en el recibimiento a los atletas que tendrá lugar a las 19.00 horas del sábado en el consistorio; donde se homenajeará al veterano colaborador del cross Fermín Arrese y al representante institucional de Kutxa Iñaki Almandoz, que se jubilará dentro de seis meses.