Cuando fallar no tiene remedio

Donostia. Sube el velo del Cuatro y Medio como un telón enrojecido. Comienza el espectáculo. Empiezan las travesuras. Se inician las guerras de real enjundia. Y es que, en el acotado de lo intangible, de lo físico, amanecen a partir de esta noche los cabezas de serie. Esos cuatro campeones, capaces de arribar el año anterior a la liguilla de semifinales, confluyen entre la innovadora propuesta de la distancia con la falta de práctica en ella, con la conciencia de que ningún entrenamiento se puede acercar a cualquier punto de juego alcanzado en un partido. Así, Gonzalez, campeón en curso, Martínez de Irujo, Titín III, y Retegi Bi amanecen en el acotado con la presión en la garganta, cual guillotina francesa del que se siente favorito ante la cátedra y sabe que se juega todo a una carta.

La respuesta a tanta tensión alumbró la anterior jornada de octavos, duelos carentes de calidad, pero muy prolijos en presión, esfuerzo y sacrificio en la fisionomía del encuentro.

Sébastien gonzalez

Volver a besar la gloria

El actual campeón del Cuatro y Medio, Sébastian Gonzalez, acude al Cuatro y Medio con la intención de reeditar el título del año pasado, pero consciente de que será muy complicado lograrlo, más aún después de los problemas físicos y el bajo rendimiento ofrecido en la temporada estival. "Llega con confianza y, lo que es más importante, sin dolor. Ha entrenado fuerte en las últimas semanas y también llega bien de manos", apunta Jokin Etxaniz, director deportivo de Aspe.

Urrutikoetxea, el joven delantero de Zaratamo, le espera en el frontón, un pelotari que, en palabras de Etxaniz, "todavía tiene que hacerse", pero que "el año pasado ya ganó el Cuatro y Medio de Segunda y sabe jugar muy bien". No le espera un fácil rival al de Azkaine, que confía en vencer y poder ir mejorando en el juego poco a poco hasta recuperar las sensaciones con las que llegó al campeonato el año pasado.

Juan Martínez de irujo

El cuchillo entre los dientes

Juan Martínez de Irujo llega a su primer enfrentamiento en la jaula después de un verano bastante fuerte en el que ha tenido muchos compromisos, lo que le ha dejado poco tiempo para entrenar. Un inconveniente, ya que, tal y como apunta Patxi Eugi, su botillero, "hasta casi la mitad de octubre no pudo empezar a entrenar específicamente para el Cuatro y Medio. Llega cargado de partidos, pero en las últimas semanas ha jugado menos y ha podido recuperar la chispa, porque estaba un poco saturado". Eugi añade que "lo mejor hubiese sido empezar a entrenar antes, aunque esto es así y no hay nada que hacer".

Su rival es Patxi Ruiz, un hueso duro de roer que además juega en casa, en Estella. "Ha hecho un buen verano y, junto con Barriola, ha sido el mejor zaguero. Además, en los partidos del Cuatro y Medio se le ha visto bien y ha recuperado sus mejores sensaciones", apunta el agoizko. Aunque las apuestas estarán claramente a favor del delantero de Ibero, se espera un partido de nervios y tensión.

Augusto Ibáñez, 'titín III'

Con la experiencia por bandera

La veteranía es un grado y de ello se quiere aprovechar Titín para batir a Pablo Berasaluze en un duelo que se prevé muy igualado entre dos pelotaris de características similares. "Augusto ha bajado un kilo y medio, y se encuentra muy fino. Los años se notan y por eso hemos querido hacer que perdiese un poco de peso", reconoce Joaquín Plaza, su preparador y botillero.

Plaza ve un partido "igualado, al 50%, en el que incluso Pablo puede ser favorito". No obstante, el berriztarra viene de disputar dos buenos encuentros en dieciseisavos y octavos, por lo que Titín no se marca "un objetivo que vaya más allá del partido de mañana, ya que hay que ir día a día y encontrar las mejores sensaciones", subraya Plaza.

julen Retegi, retegi Bi

Bailar con la más fea

El partido entre Retegi Bi y Barriola es, a priori, uno de los más desequilibrados. El gran momento de forma por el que atraviesa el zaguero de Leitza puede convertirse en un gran obstáculo para Julen Retegi, que espera volver a dar la campanada, como ya hiciera el año pasado ante Aimar. "El primer partido es el más difícil. Julen ha entrenado bien, pero le falta el rodaje de la competición, algo que Abel ya tiene ganado", apunta Julián Retegi, que cree que la principal baza de Barriola está siendo el saque, por lo que su hijo "deberá estar muy atento".

l Campeones en liza. Los cuatro pelotaris campeones del Cuatro y Medio en alguna ocasión continúan en liza en la presente edición del torneo. Tres de ellos todavía no han actuado (se trata de los cabezas de serie Irujo -campeón en 2006-, Titín III -campeón en 2007- y el defensor del título, Gonzalez). Barriola, ganador del acotado en 2001, es el único que ha tenido que superar dos eliminatorias para asomarse a los cuartos de final.