El centro tecnológico Tekniker trabaja en la construcción de una nueva generación de acelerador de partículas a pequeña escala, LINAC7, que permitirá avanzar en la investigación de la protonterapia destinada a oncología al tiempo que servirá como instrumento útil en la formación de estudiantes y profesores.

LINAC7, financiado por el programa Elkartek del Gobierno Vasco, está liderado por la UPV/EHU, que alojará el nuevo acelerador, y cuenta con un consorcio que incluye Tekniker, Egile y Ineustar, ha informado el centro tecnológico en un comunicado.

Radioterapia de protones

La radioterapia con protones, conocida como protonterapia, permite una mayor precisión que la radiación convencional y reduce la dosis depositada en los órganos y tejidos sanos circundantes, por lo que es de especial interés en casos pediátricos o en aquellos en los que el tumor se encuentra muy próximo a órganos sensibles como los pulmones o el corazón.

"El fenómeno flash, que consiste en flashazos de radiación, tasas de dosis ultra altas, cien o mil veces por encima de las convencionales, en tiempos ultracortos de microsegundos" mantiene el daño sobre el tumor con un menor impacto en el tejido sano, pero no está claro por qué sucede esto y es necesaria la investigación", ha explicado la investigadora de Tekniker Amaia Villa.

Tras desarrollar los componentes del LINAC7 que corresponden a la fuente de protones, Tekniker trabaja ahora en la elaboración de la siguiente estructura de aceleración para alcanzar la energía final, precisa el centro tecnológico.

Generación de radioisótopos

El acelerador tendrá como principal aplicación el ámbito médico y permitirá la generación de radioisótopos para PET, una modalidad de imagen que permite detectar anomalías en el funcionamiento del organismo como cáncer o enfermedades mentales.

Asimismo se estudiará la viabilidad de adaptar el diseño para generar neutrones y poder realizar análisis de materiales.

Proyecto LINAC7

El proyecto LINAC7 "presenta una oportunidad para capacitar a la industria vasca en la tecnología de aceleradores de partículas", cuya demanda ha registrado un crecimiento notable en todo el mundo en diferentes sectores productivos.

En España se instalarán en los próximos años 10 aceleradores para protonterapia, uno de ellos en Donostia, con el fin de optimizar los tratamientos oncológicos.