La Antigua estrena muro

EIZAGA, ese alto de apenas kilómetro y medio y 120 metros de desnivel, no puntúa para el premio de la montaña, pero dependiendo de la paliza que lleve el cuerpo ese día, deja las piernas tiritando. "Alguno va a temblar cuando vea lo que viene después", coinciden Aitor Pérez Arrieta y Gari Bravo. El zegamarra del Lampre y el lazkaotarra del Caja Rural se refieren a los apenas 900 metros de nuevo asfalto que han abierto, a través de un muro, un segundo acceso hasta la ermita de La Antigua. Por supuesto, la vía debe su origen a la Vuelta al País Vasco, que hoy la escalará a solo tres kilómetros de la meta en Zumarraga.

La rampa, al estilo de la de Aia pero más corta, es casi una continuación de Eizaga. De la cima de este, se gira a la derecha, se bordea una casa y se vuelve a virar para adentrarse en la calle Antzina. De calle solo tiene las casas a ambos lados. Es una pared. A los 50 metros, ya comienza a empinarse: cla, cla, cla; piñones arriba. Bravo posa su mirada en su cuentakilómetros, pulsa la opción del altímetro, y comienza a radiar el golpe inicial: "¡Doce por ciento, trece, catorce!". A cada pedalada, el desnivel aumenta un dígito. "¡Ostras, que solo llevo un veintitrés!", exclama al no tener un piñón más alto. "Si llega a estar mojado, no subo con este desarrollo", añade el lazkaotarra. Pérez Arrieta dispone de dos dientes más de desahogo, pero convienen que hoy será necesario un 27.

"La pendiente media es del 14,5%", interviene, con los primeros jadeos, Pedro Arizkorreta, Jauma, cicloturista de Zegama, que ya visionó esta ruta un mes antes. "Entonces no estaban las cuerdas", en referencia a los cordones fijados por la organización para que los aficionados no puedan acercarse a empujar a los ciclistas. "En la cuneta no hay mucho sitio para todo el público que se espera -observa Pérez Arrieta-. Seguro que a más de uno le suben a empujones".

Los ciclistas van ganando altura y los porcentajes oscilan arriba y abajo como las olas. La cota máxima es del 22%, pero "lo más duro viene al final, cuando vas viendo ya la ermita", apunta Gari. "31% me marcó durante los últimos quince metros. Haces fuerza ya con los riñones, los brazos, la espalda...", agrega Aitor. Su altímetro no debe de estar mal, pues el de Jauma arroja un 33.

El libro de ruta induce al error, porque el perfil de La Antigua desgrana la ascensión tradicional, los 2,5 kilómetros al 9,6% por donde el pelotón serpenteará hoy cuesta abajo camino de la meta ante el ayuntamiento de Zumarraga. El mayor desnivel lo especifica en los últimos 500 metros: 13%. Nada que ver con los veintitantos que en realidad afrontarán.

"Cuando era juvenil, en esa subida se hacía una cronoescalada", recuerda Bravo, que hoy debuta en el ProTour. Modestamente, ni menciona que allí venció él, con el maillot del Caja Rural de Ordizia, en 2006 por delante de Hasier Olea y en 2007, con 19 segundos sobre Ion Izagirre.

Pérez Arrieta la había ascendido "en alguna Vuelta al Goierri". Pero por la vertiente inédita, "solo hoy -por el viernes pasado, para las fotografías- y ayer, que quise verla tras subir Eizaga rapidito, y se me hizo muy duro. Es corta, pero habrá diferencias. Si alguno llega justo, adiós".

Aunque vive en Zegama, no se ha acercado más veces a supervisar la ascensión. "Siempre estaba para venir, pero... No me veo disputando con los gallos", razona el del Lampre en alusión a "Horner, Samuel, Gesink, Klöden, Martin, Purito, aunque no le va la crono, Leipheimer...".

Su misión en la ronda es "estar atento a las fugas y a Cunego, que es nuestro líder. Él no iba a correr la Vuelta, pero como por un catarro no pudo hacer la Semana Coppi & Bartali, vendrá sobre todo a coger ritmo para las clásicas. Pero, con su calidad, seguro que pelea alguna etapa", indica el zegamarra, que en febrero corrió el Tour Down Under y el GP de los Etruscos, y no se volvió a poner un dorsal hasta la Volta.

Bravo, que comparte los favoritos que enumera Aitor, no ha competido mucho más, pero ha comprobado que "voy mejor que en 2010", el año de su debut: "Tengo 21 años y no me puedo fijar en cracks como Peter Sagan", afirma. Debe quemar fases: "Ahora soy capaz de hacer cosas que antes no podía, como coger una fuga y luego llegar a meta, tirar del pelotón y, aunque luego me quede, no reventar". Está agradecido al Caja Rural, "porque no es fácil hacerse un sitio para la Vuelta al País Vasco, que es importante para el equipo".

El conjunto navarro tiene a "Moreno y Herrada, que intentarán estar entre los veinte primeros; Galdos buscará una etapa, Cuesta es clave en el equipo, pero ha tenido fiebre...". Al de Lazkao le gustaría "coger una escapada. La gente me dice que lo intente los dos primeros días, cerca de casa. Voy con esa ilusión y, sobre todo, ser útil al equipo. No es fácil: en toda la vuelta no hay 15 minutos de tregua, y no digo nada el primer día".

Bravo se deshace en elogios hacia el de Villarcayo. "Nos enseña mucho. Siempre nos pregunta qué tal la semana, nos aconseja, nos corrige... Estoy encantado con él. Mikel Azparren también está muy encima mío".

La legión de aficionados que hoy se espera es el único cambio en el escenario analizado por Pérez Arrieta y Bravo, el nuevo muro de La Antigua.

LugarKmHora

Zumarraga013.30

Gabiria (3ª)1113.46

Alto de Minas (3ª)1813.56

Zumarraga (M.V.)3614.24

Udana4514.38

Elosua (2ª)7515.23

Zumarraga (M.V.)9915.58

Aztiria (3ª)10816.12

Barbaris (3ª)12016.22

Segura (M.V.)12716.40