¿Qué es la prueba de carbono 14?
La prueba de carbono 14 se hace a restos orgánicos que están en el mismo nivel arqueológico que la pieza. En este caso, los huesos estaban a escasos centímetros de la mano. Es una prueba que sirve para restos orgánicos de los últimos 60.000 años. En este caso, se hizo en la Universidad de Uppsala (Suecia). El carbono es un elemento químico que puede aparecer de tres maneras: carbono 14, carbono 13 y carbono 12. Es el mismo átomo, pero con diferentes neutrones en el núcleo. Al mismo elemento pero con distinto peso atómico se les llama isotopos. De los tres isotopos del carbono, el 14 es radiactivo. Esto quiere decir que va desapareciendo con el tiempo. Cuando un organismo vivo forma sus tejidos (un árbol, un animal o un ser humano), coge ese carbono de los animales, de la vegetación o de la atmósfera. Cuando lo asimilamos, nuestros tejidos tienen una cantidad de carbono 14 que es igual a la que había en la atmósfera en ese momento. Esa composición de carbono 14 va variando con el tiempo, por lo que podemos calcular en qué momento estuvo vivo ese ser vivo. Es un método radiométrico que se basa en la presencia de isótopos radiactivos, en este caso de carbono 14, que se van desintegrando con el tiempo.