El hospital de Zumarraga ha cumplido 40 años en 2024. Los vecinos de Urola Garaia y Goierri lucharon muy duro a favor del mismo y su apertura mejoró enormemente la calidad de vida de los vecinos. 

Buena prueba de la implicación de los vecinos de Urola Garaia y Goierri es la manifestación que recorrió las calles de Beasain y Ordizia el 29 de febrero de 1976: convocados por varias asociaciones de madres y padres, 30.000 personas pidieron la apertura de un hospital.

La obra arrancó justo cuatro años después. Tras varios aplazamientos, la inauguración tuvo lugar el 26 de junio de 1984. La primera operación se hizo el 3 de enero de 1985 y el primer parto tuvo lugar el 19 de noviembre de 1985. 

En 2011 se creó la Organización Sanitaria Integrada (OSI) Goierri-Urola Garaia. La misma está formada por el hospital y las unidades de atención primaria de Legazpi, Zumarraga, Azkoitia, Azpeitia, Lazkao, Ordizia y Beasain.

Durante los últimos años se han hecho importantes inversiones: nueva área de Ginecología, equipo de resonancias magnéticas, nuevo edificio de consultas externas... En breve se va a construir un nuevo edificio en la parte delantera del hospital. Contará con un nuevo bloque quirúrgico y dotará de una nueva entrada al hospital.

40 años dan para mucho y la OSI ha organizado una exposición de fotografías en el propio hospital. Se trata de celebrar los 40 años del hospital y homenajear a todas las personas que han trabajado en el centro hospitalario. Las fotografías se pueden ver en el pasillo de Radiología y en la pantalla de la entrada principal.

La exposición recoge la historia del hospital, desde aquella multitudinaria manifestación hasta nuestros días. El hospital se construyó en Zumarraga, pero bien podía haberse edificado en Beasain. No en vano, los dos pueblos lucharon duramente por conseguir que se construyera en sus terrenos. Una persona que conoce bien aquella lucha es José Luis Ruiz, pues fue alcalde de Zumarraga desde 1979 hasta 1983. Fue en aquellos años, precisamente, cuando se decidió construir el hospital en Zumarraga. 

Ruiz recuerda que todos los pueblos de Urola Garaia y los concejales de Zumarraga hicieron piña a favor de la propuesta de Zumarraga. Y alaba el “buen trabajo” realizado por el ex alcalde de Zumarraga Juan Mari Garitano.

Añade que conocer que el hospital se construiría en Zumarraga fue la mejor noticia de aquella legislatura. “No hubo nada más satisfactorio, pues habíamos trabajado muy duro para ello. Hay que decir que para cuando nosotros empezamos en ello otros ya habían dado algunos pasos”.

Aquellos primeros pasos los dieron el zumarragarra Garitano y el urretxuarra Juanito Arbizu, junto con otros cuantos. “Garitano me ayudó mucho. Fue el presidente de la junta gestora anterior a las elecciones municipales de 1979 , conocía a mucha gente en Madrid y yo solía ir con él a aquellas reuniones. A las reuniones especiales acudiamos representantes de todos los partidos políticos”, recuerda el ex alcalde de Zumarraga.

La localidad de Urola Garaia tenía un solar muy adecuado. “En esta zona se iba a construir un nuevo hospital y Zumarraga eligió ese terreno porque lo habían expropiado tiempo atrás para construir viviendas. El terreno era del Estado y el hospital lo iba a construir el Estado, por lo que aquel terreno era muy adecuado”.

Pero la ubicación del hospital no se decidía en Madrid, sino aquí. “El Gobierno Vasco todavía no estaba en marcha: eran los tiempos del Consejo General Vasco. Tocamos todas las puertas habidas y por haber: las de nuestro partido (PNV) y las del resto de los partidos. ¡Cuántos viajes hicimos!”.

Un proceso duro

Fue un proceso duro y considera que la unión de todos los ayuntamientos de Urola Garaia y de los partidos fue fundamental. “Los 17 concejales de Zumarraga fuimos uno y Urretxu y Legazpi también estaban con nosotros. Todos teníamos muy claro que el hospital se tenía que construir en Zumarraga. Es algo que debo agradecer”.

La unión hace la fuerza y el trabajo da frutos. “Estuvimos muy encima del asunto, hicimos muchas reuniones... Los de Beasain argumentaban que para venir a Zumarraga hay que subir Eitzaga y en invierno podrían surgir problemas. Es normal que cada uno barriera para casa, pues además de la ventaja de contar con un hospital en el pueblo, había muchos puestos de trabajo en juego. Hoy en día, el hospital será seguramente la empresa más grande de Zumarraga”.

Considera que los hospitales comarcales fueron un gran avance. “Hasta entonces, la gente tenía que coger el tren de las seis de la mañana para ir a Tolosa o Donostia a hacerse un análisis. Teníamos que ir allí para prácticamente todo. Pero, al igual que se había hecho anteriormente en Europa, se decidió que toda la ciudadanía tuviera un hospital a como mucho 20 minutos. El de Zumarraga fue el primero que se construyó. Después vinieron el de Irun, el de Mendaro...”, recuerda.

40 años después, ve mejor que nunca al hospital de Zumarraga. “No tener que salir del pueblo cada vez que se tiene un problema de salud es una gran ventaja. Además, el hospital ha obtenido muchos reconocimientos durante estos 40 años. Tuvimos que trabajar muy duro para conseguir que el hospital se construyera en Zumarraga, pero mereció la pena”.