Arrancan los motores. El Campeonato del Mundo de Fórmula 1 se pone en marcha. El Gran Premio de Australia comienza a ofrecer respuestas para las incógnitas acumuladas a lo largo de un expectante invierno. Oscar Piastri comenzó marcando la pauta a bordo del McLaren, un monoplaza que rodó a la sombra de Mercedes y Ferrari en los test de pretemporada.
Ferrari y Red Bull se convirtieron en las referencias en los primera sesión de ensayos en el circuito de Albert Park, con Charles Leclerc batiendo a su compañero, Lewis Hamilton, y a Max Verstappen, los tres pilotos más rápidos. Pero la situación dio un vuelco en la segunda tanda, cuando McLaren y Mercedes saltaron al frente, con Piastri como el más veloz del día (1:19,729) secundado por Kimi Antonelli (a 0,214) y George Russell (a 0,320).
"La primera sesión de entrenamientos libres fue difícil. Con diferencia, la sesión más complicada que he tenido nunca en F-1. La segunda sesión de entrenamientos fue mucho mejor", declaró Piastri, que auguró que la tanda de clasificación "va a ser difícil". "En este momento, aún no sabemos exactamente cómo de complicado será. Ya es difícil completar bien las sesiones de entrenamiento si no estás en la misma secuencia que los otros coches", añadió.
Piastri se mostró optimista acerca de su rendimiento y el de monoplaza, que en la pretemporada no destacó como otros. "No he tenido la sensación de que estemos muy por detrás de Mercedes y Ferrari", lanzó el australiano.
Verstappen y Norris, a la zaga de los favoritos
Tras el piloto local y los dos Mercedes clasificación los Ferrari, primero el de Hamilton (a 0,321) y segundo el de Leclerc (a 0,562). El sexto lugar fue para Verstappen (a 0,637), que batió al vigente campeón, Lando Norris (a 1,065).
En esta primera jornada de pruebas cabe destacar que tres equipos aparecen en prácticamente tres décimas, lo que augura una enconada disputa por la formación de la parrilla de salida. La sorpresa la protagonizó Norris, quien se mostró muy alejado del ritmo impuesto por su homólogo en McLaren.
Verstappen, por su parte, se mostró incómodo en la segunda sesión, en la que sufrió una salida de pista que dañó el fondo del Red Bull. Su nuevo compañero, Isack Hadjar, quedó alejado, a 1,212 de la cabeza.
El resto de equipos cumplió con el orden presupuesto. Racing Bulls, Haas, Audi, Alpine y Williams lucharon en la zona media. Mientras, Aston Martin y Cadillac también cumplieron con los pronósticos al ocupar la parte baja de la clasificación de tiempos.
Aston Martin, en la cola
Especial mención merece el caso de Aston Martin, que de nuevo tuvo problemas. Fernando Alonso no pudo rodar en la primera sesión del día. En la segunda firmó la vigésima posición, a 4,9 segundos de Piastri. Lance Stroll, por su parte, acabó vigésimo primero, a 6 segundos de la cabeza. Solo Sergio Pérez quedó por detrás. El piloto de Cadillac sufrió dos averías que le impidieron registrar un tiempo.
