Ascienden a 135 los muertos y a más de 5.000 los heridos por la explosión en Beirut

Entre las víctimas de las explosiones hay ciudadanos extranjeros, tal y como fueron confirmando algunos gobiernos. Filipinas, por ejemplo, indicó que dos de sus nacionales fallecieron y otros once están desaparecidos, mientras que Egipto confirmó la muerte de dos de sus ciudadanos.

Los trabajos de búsqueda y rescate de supervivientes continuaron a lo largo del día de ayer pero con mayor lentitud debido a los continuos cortes de electricidad ocasionados por las explosiones.

Los vídeos que circulan en redes sociales muestran una fuerte explosión que dio lugar a una gran columna de humo, tras lo cual se produjo una segunda deflagración de mayor potencia. Las sacudidas pudieron sentirse en las ciudades de Tiro y Sidón e incluso en Chipre, a 240 kilómetros.

Ante la situación, el Gobierno ha decretado el estado de emergencia durante dos semanas en la ciudad, mientras que la ministra de Información, Manal Abdel Samad, confirmó la creación de una comisión de investigación que presentará sus conclusiones en el plazo de cinco días.

Asimismo, manifestó que el estado de emergencia en Beirut, que ha sido declarada también zona de desastre, podrá ser prorrogado en caso de que las autoridades lo consideren necesario, según informó la agencia estatal libanesa de noticias, NNA.

Por otra parte, Abdel Samad desveló que el Ejecutivo ha prometido importar la cantidad de maíz que se encontraba almacenada en el puerto, principal punto de entrada y salida de alimentos y materiales en el país, tras su destrucción a causa de las explosiones.

El Gobierno anunció además la puesta en marcha de un mecanismo de importación de vidrio para las labores de reconstrucción, así como una limitación a los precios de venta de este material dentro del país.

Las causas de las explosiones aún se desconocen, si bien los medios locales hablaron de una zona donde hay almacenes con explosivos. En estos momentos, la principal hipótesis es que las 2.750 toneladas de nitrato de amonio acumuladas en uno de ellos estallaron por las precarias condiciones de seguridad.

El director de Seguridad Nacional, Abbas Ibrahim, explicó que en el puerto se guardan los explosivos incautados por las autoridades portuarias desde hace años, aunque insistió en esperar a las conclusiones de la investigación antes de adelantar causas.

A este respecto, el gobernador de Beirut, Maruán Abud, reveló que había un informe de 2014 que alertaba sobre la posibilidad de que se produjera un accidente de este tipo en el puerto. El primer ministro, Hasán Diab, confirmó la hipótesis del accidente y reiteró que es “inaceptable” que hubiera 2.750 toneladas de nitrato de amonio almacenadas desde hace seis años en uno de estos almacenes, tras lo que ha reclamado “las mayores penas” para los responsables”.

Las autoridades han ordenado ya poner bajo arresto domiciliario a los directivos de la Autoridad Portuaria de Beirut. El ministro del Interior, Mohamed Fahmy, explicó que dicha medida se ciñe por el momento a los altos cargos del puerto.

Qué es el nitrato de amonio. El nitrato de amonio, señalado por el Gobierno de Líbano como la causa más probable de la explosión, es un químico altamente reactivo utilizado para fertilizantes y explosivos.

Israel niega su implicación. Fuentes oficiales israelíes negaron cualquier vínculo del país con lo sucedido, que ha tenido lugar en medio del incremento de las tensiones entre Israel y el partido-milicia chií Hezbolá.

300.000

El gobernador de Beirut, Maruán Abud, explicó que más de 300.000 personas se han quedado sin hogar a causa de las explosiones. Según él, las autoridades trabajan para proporcionar agua, comida y refugio.

Cooperación. Las autoridades libanesas han pedido ayuda internacional y los primeros envíos han comenzado a llegar. Qatar y Kuwait anunciaron ayer el envío de insumos médicos, mientras que Egipto y Jordania se mostraron dispuestos a ayudar. Irán, dijo su ministro de Exteriores, Mohamad Yavad Zarif, “está totalmente preparado para entregar ayuda de cualquier forma necesaria”. Fuera de Oriente Próximo, Rusia enviará cinco aviones con personal sanitario, socorristas y un hospital de campaña y el presidente francés, Emmanuel Macron, avanzó que especialistas en protección civil y “toneladas de material médico” llegarán a Beirut “lo antes posible”. Otros países europeos, como Alemania, Bélgica, Países Bajos y República Checa, también llevarán ayuda a Líbano. Desde Estados Unidos, el secretario de Estado, Mike Pompeo, habló por teléfono con el ex primer ministro libanés Saad Hariri para trasladarle sus condolencias y le aseguró que Washington está preparado para enviar ayuda.

Las autoridades han puesto bajo arresto domiciliario a los directivos de la Autoridad Portuaria de Beirut, donde se produjo la explosión