“Hubiese jugado la final hasta con la espalda rota”, declaró tras ganar

- Mikel Merino lleva tiempo sufriendo en silencio. El centrocampista llegó al parón previo a la final de Copa muy tocado, aunque desde el club lo trataron de silenciar. Incluso, aunque Imanol declaró en una conversación privada que “Merino jugaba hasta en sillas de ruedas” el derbi, lo cierto es que no estuvo lejos de tener que disputarlo así: “Tuve una época de pasarlo mal, aunque en ningún momento dudé de que iba a jugar porque iba a hacerlo hasta con la espalda rota. No tenía esa duda. Pero el no sentirme bien, el que me duela incluso cuando estoy tumbado o al andar... Todo eso tenía un hueco importante en mi cabeza sabiendo que quedaban tan pocos días para jugar la final. No tenías tanto margen y tuvimos que sacrificar preparación física, como el no entrenar y no hacer nada prácticamente, solo trabajo de fisio o de readaptación e ir a la cita con los plazos un poco justos para afrontar un duelo tan importante, lo que generaba nerviosismo en mi cabeza por cómo iba a llegar y por cómo me iba a encontrar. Afrontar una final sin haber entrenado provocaba que tu mente se preocupe mucho, pero, gracias a la ayuda del equipo, de mi familia y de mi pareja, conseguí llevarlo de la mejor manera posible”, manifestó en una entrevista a Radio Marca el lunes después de dar un título a la Real 34 años después.