Imanol no tardó en demostrar que conocía muy bien a su rival croata: "Nuestro objetivo es el de siempre: ganar el partido. El Rijeka es un equipo fuerte y sólido. Muy buen conjunto. Poderosos físicamente, con buen manejo de balón de los medios de dentro. Los delanteros atacan bien los espacios y le dan continuidad. Laterales con recorrido y centrales fuertes y que la saben jugar. Sabe jugar desde la posición como en transiciones". El oriotarra no quiso oír hablar de que sobre el papel es el conjunto más flojo: "No hay rival más o menos bueno; todos son duros y cuentan con sus armas. A balón parado hacen un daño terrible. Ahora les conozco bien. En las dos áreas es muy competitivo".

Sin la afición no es lo mismo: "Es una pena, primero a nivel social, y a nivel deportivo por lo que se están perdiendo de la Real. Les echamos de menos, pero les sentimos. Vamos a jugar como si fuera nuestro último partido; es un partido de la Real".