"No soy tímido, soy serio y me gusta estar concentrado"

-Sí, me trae muy buenos recuerdos. Fue mi debut con el primer equipo. Cumplí un sueño que tenía desde pequeño.

Se trata de uno de los campos que más imponen de la Liga.

-Es un estadio difícil. Además el Betis es un equipo que te exige mucho, como muchos equipos de la Liga. Guardo muy buenos recuerdos de ese momento día.

¿Sintió vértigo?

-Creo que estamos muy preparados para jugar este tipo de encuentros. Era mi primer partido y es lógico que tuviera algo de nervios, pero una vez que empieza te olvidas de eso.

¿Cuándo le comentó Asier Garitano que iba a jugar?

-Me lo dijo la víspera. Ya llevaba años aquí y no era ningún joven. Tenía experiencia y estaba con confianza.

¿No pasó mala noche ni nada de eso?

-No, era consciente de que tenía que hacer las cosas como sabía hacerlas y estar concentrado. Lo que venía haciendo desde que soy pequeño.

¿Y Garitano qué le pidió?

-Pues parecido. Que jugase sencillo, que no me metiera en complicaciones. Que hiciese lo mismo que había hecho desde que había empezado la pretemporada con ellos.

¿Le recuerda con cariño?

-Claro, yo no me olvido de nada. Me dio la oportunidad de jugar en Primera y guardo buenos recuerdos de él.

Las crónicas le destacaron como el mejor del duelo.

-Por supuesto que me gusta que lo considerasen así. Yo intenté dar el máximo el máximo y me salió bien. Me sentí cómodo junto a Héctor Moreno y todos mis compañeros me ayudaron mucho para rendir el máximo.

Lo malo es que perdieron.

-Sí, eso siempre es lo malo.

¿Le impresionó algo en especial?

-No, ya te digo; el campo y la afición. Pero en cuanto arrancó el partido ya me concentré en mis cosas.

¿Notó mucho el escalón del filial al primer equipo?

-No lo pensé así. Yo siempre digo lo mismo. Estoy muy concentrado en lo que tengo que hacer yo y en ayudar en lo que pueda al equipo.

Este partido parece diferente.

-El primero siempre tiene un sabor especial. No veo mucha diferencia. Va a ser un encuentro muy interesante, ante un gran rival que nos va a poner a prueba. Tenemos que afrontarlo como lo estamos haciendo siempre, centrados en nuestro juego y en lo que queremos producir.

Las victorias en un escenario así se suelen recordar.

-Todos los equipos ponen las coas difíciles y nos ha costado mucho sacar los tres puntos. Este partido sin duda que va a ser uno de esos.

Para ellos casi es una final.

-Pero como todos los partidos de la Liga. Ellos van a jugar fuerte y nos lo van a poner muy difícil, pero nosotros también sabemos que podemos obtener un buen resultado si bajamos la pelota y hacemos el juego que venimos proponiendo desde pretemporada.

Loren y Borja Iglesias. Ya les han sufrido a los dos.

-Todo el Betis tiene calidad, pero nosotros también contamos con buenos futbolistas y hemos trabajado muy bien esta semana.

¿Es muy diferente esta Real?

Este equipo se ha construido para tener la posesión y para jugar por abajo, con jugadores de mucho talento y yo creo que defensivamente estamos serios y en ataque tenemos eficacia. Debemos seguir haciendo lo que nos piden.

Despiden a Garitano y suben a Imanol, que es el técnico que mejor le conoce de Zubieta.

-Sí, me conoce muy bien desde que llegue aquí y yo también a él. Siempre me transmitido una exigencia justa. Yo lo doy todo entre semana para estar preparado y luego decide. Ha sido muy importante para mí.

¿Le ha roto mucho los tímpanos con sus gritos?

-Me ha exigido mucho y lo sigue haciendo. Yo quiero mejorar, así que me gusta.

¿Le ve contento con usted?

-No lo sé. No me lo dice.

¿Hay plantilla para hacer algo grande?

-¿Te refieres a jugar en Europa? Bueno, todavía es pronto para pensar en eso. Queda la segunda vuelta y pueden pasar muchas cosas. Todos deseamos jugar en Europa. Nos pueden pasar accidentes como el que nos pasó ante el Villarreal. Debemos seguir con el trabajo que nos ha permitido estar arriba.

El pasaporte va a estar caro, cada vez hay más candidatos.

-Todos los equipos quieren entrar, por eso es tan difícil y por eso tenemos que esforzarnos al máximo.

¿Para usted la primera vuelta ha sido muy buena?

-Hemos jugado partidos muy interesantes, con un estilo de juego atractivo para afición y jugadores. Podemos mejorar en puntos, pero hay que mantener estas ganas.

¿Vieron el sorteo de la Copa?

-Todos juntos no, pero estábamos algunos. Hubo un momento de tensión al final, con la bola del Sevilla. El Espanyol es un rival de Primera y nos va a poner en problemas. Debemos afrontar el choque como una final y clasificarnos.

No se puede decir que han tenido suerte...

-No, de eso nada. Es un enfrentamiento y un adversario muy serios.

Les ilusiona especialmente la Copa.

Sí, pero como en todos los partidos y en la Copa, también.

Fueron más de 25 años acumulando fracasos. ¿Se desvinculan de lo sucedido anteriormente?

-Nosotros estamos muy concentrados en el día a día y afrontamos cada partido como si fuera un gran partido o una final. Esta es otra y tenemos que afrontarla así

¿Prefiere ir a la Champions o ganar la Copa?

-(Risas) Quiero ganarlo todo. Deseamos vencer todos los partidos y es súper difícil. Vamos a ir a por todo y luego veremos.

¿Firma entrar en Europa League?

-Como te he dicho, todo el mundo quiere jugar una competición grande. Hay mucho trabajo todavía para clasificarse y tenemos que pensar partido a partido antes de pensar en esas cosas.

¿Es difícil ser defensa en un sistema tan ofensivo?

-Imanol nos aprieta, pero tampoco es súper difícil. Se exige mucho a todos los jugadores y nosotros intentamos dar lo mejor de cada uno.

Pero siempre salen en la fotografía del gol rival.

-Es el puesto. No es que venga de nuestro estilo. Intentamos salir desde abajo, pero es nuestro puesto. A los centrales y porteros se les ve directamente cuando nos marcan. Es lo que nos toca en nuestro puesto, lo sabemos y estamos preparados para eso. Luego hay exigencia en todos los puestos.

¿Son justas las críticas a Llorente?

-Todo el mundo puede tener fallos y es lo que toca en el fútbol. Estamos todos muy metidos en el trabajo en Zubieta y hay que seguir en eso.

El flanco izquierdo del eje de la defensa parece problemático.

-Es un poco más difícil jugar con la pierna contraria, pero creo que el central izquierdo y el derecho se parecen en la orientación y todo eso. Para un diestro es un poco más difícil, pero no hay tantas diferencias entre los centrales.

¿Qué pasa con Sagnan?

-Está mejorando mucho, se ve con ganas de entrenar día a día y yo lo veo bien.

¿Piensa que triunfará?

-No es mi trabajo saberlo, es de los técnicos. Yo me concentro en lo que hago yo.

¿Le recuerda a su llegada a la Real?

-No. A mí me han tocado meses de adaptación, pero luego creo que me he adaptado bien a este estilo.

En pocas palabras, ¿qué destaca de sus compañeros? ¿Aritz?

-Es un central contundente, que va siempre muy fuerte.

¿Zubeldia?

-La salida de balón y que es capaz de jugar en muchos puestos. Eso es bueno.

¿Diego Llorente?

-Tiene una salida muy buena y un buen juego en largo

¿Y de Sagnan?

-Es un central zurdo y muy fuerte.

¿Se considera canterano?

-Sí, sí, sí. Claro

¿Le sorprende lo inagotable que es la cantera de Zubieta?

-Hay una formación con técnicos de mucha calidad y jugadores muy buenos. Se ve en la primera plantilla, que hay mucha gente de aquí.

¿Se valora en Francia a la Real?

-Sí, se sabe que aquí hay un buen centro de formación.

¿Está contento con su campaña?

-Creo que he jugado partidos interesantes, he tenido bastante regularidad y me sirvo de eso para intentar ser un titular indiscutible, pero hay mucha competencia.

Ha participado en 13 de 19 partidos de la primera vuelta.

-Estoy contento por el número de partidos. Yo quiero jugar todos los encuentros.

Es curioso, porque es bretón y se apellida Le Normand. ¡Con la rivalidad que tienen!

-(Risas) Eso es verdad. Tendrás que preguntar a mis ancestros, o a mis padres. No tengo respuestas para eso.

Empezó en el Brest.

-Yo me llevo buenos recuerdos, fue parte de mi formación y luego tengo otra parte aquí. Pero sí, me llevo muy buen recuerdo.

Olhats le fichó, aunque en realidad fue a seguir a otro jugador.

-Eso es. Erik estaba siguiendo a otro jugador. Luego me estuvo espiando durante un año y medio para ver cómo evolucionaba y cuando se acabó la historia con el Brest me dio mucha confianza aquí. Me ha ayudado durante mis momentos duros a seguir estando concentrado en mi trabajo diario, sin darle vueltas, sin perder la cabeza. Es una de las personas más importantes de mi carrera.

¿Era un loco del fútbol?

-Sí. Siempre he jugado al fútbol y era un sueño desde pequeño hacerlo.

¿Su primer recuerdo de la Real?

-Cuando jugaron la Champions contra el Olympique de Lyon.

Sus primeros meses en Zubieta fueron duros.

-Sí. Por el idioma sobre todo y por adaptarme al estilo que pide la Real. Para aprender todas esas cosas me costaron seis meses y luego poco a poco me ha ido bien.

Parece más fiable en el primer equipo que en el Sanse...

-Creo que son competiciones que difieren mucho. En Segunda B tenía que evolucionar y que crecer aquí, y aprender las cosas, pero siempre he estado en esta forma de concentración. Luego cada partido es diferente y tienes que adaptarte a lo que pasa en el campo.

¿Pero usted cree que le viene mejor el fútbol de la Liga?

-No, yo en Primera me siento cómodo, pero tengo que seguir muy concentrado porque tampoco puedo pensar otras cosas. Concentrarme en lo que pasa en el equipo y a lo que pide mi puesto. Estoy bien.

¿En qué ha progresado y qué quiere mejorar?

-En la salida del balón. Desde que he llegado he hecho mucho hincapié en eso. En mi orientación de cuerpo he crecido también. Pero todavía tengo muchos puntos que mejorar, es lo que hago día a día.

Es un buen rematador de la estrategia. ¿Le gusta?

-Sí, me gusta subir, pero hay buenos sacadores este año.

Dicen que Lyon y el Marsella le siguen? ¿Le llegan esos rumores?

-Yo estoy muy bien aquí. Concentrado en la Real. Mi objetivo es ser un titular indiscutible, como el de todos mis compañeros.

¿Se siente un privilegiado?

-Me siento bien aquí.

¿Tiene todo lo que necesita?

-Sí, disfruto de este club.

¿Es ambicioso?

-Mis objetivos son crecer aquí, intentar ser titular en la Real, pero hay mucha competencia.

¿Ha notado mucho 'boom' con el público femenino?

-No, no (risas). Me piden autógrafos, pero estamos preparados para eso.

¿Le emociona ver a niños con su camiseta?

-Me gusta mucho.

¿Dónde vive?

-En Astigarraga, solo. Yo voy más a ver a mi familia que ellos venir aquí.

¿Suele pasar a Iparralde?

-No especialmente. Estoy disfrutando de Donostia.

Se le ve tímido. Solitario.

-Tímido no, soy serio. Me llevo bien con mis compañeros, pero me gusta estar concentrado. Hay una afición detrás que vive para el equipo y hay que hacer el máximo por ellos.

¿Le sorprende la forma con la que se vive aquí el fútbol?

-Me gusta mucho esta pasión.